ESSD در سال 1990 به عنوان یک انجمن از دانشمندان اجتماعی اروپا کار بر روی مسائل مربوط به مواد مخدر تاسیس شد. اهداف اصلی آن ترویج رویکردهای علوم اجتماعی به تحقیقات دارویی، به ویژه حمایت از روش های تحقیقی کمی و جدید، و تشویق محققان حرفه ای اولیه است.

این مرکز سالانه کنفرانس هایی را برای ترویج همکاری و همکاری میان محققان شاغل در زمینه مواد مخدر برگزار می کند.

از سال 1990، بیش از سی کنفرانس سالانه در بیش از بیست کشور برگزار شده است، به طور متناوب بین شمال، جنوب، شرق و غرب اروپا.