L'Ufficio regionale delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC) per l'Africa orientale (ROEA) sostiene le contee keniote negli sforzi di prevenzione COVID-19 per le popolazioni chiave e più vulnerabili. Nello spirito di non lasciare indietro nessuno, riconoscendo l'aumento dei rischi di infezione delle persone che usano e si iniettano droghe, comprese quelle in carcere, e nel tentativo di rispondere al COVID-19, l'UNODC ha concentrato il suo supporto tecnico e finanziario per espandere la gamma di servizi esistenti e nuovi offerti dall'UNODC a queste popolazioni. 

L'UNODC ha fornito attrezzature e prodotti di prevenzione per garantire che sia il personale che i clienti rimangano al sicuro e liberi dal coronavirus. Per garantire condizioni di lavoro sicure per il personale della clinica, il personale del centro drop-in e gli operatori di sensibilizzazione e la sicurezza dei clienti Sono stati consegnati ai servizi di trattamento e assistenza 5.000 guanti per visite mediche, 8 dispenser automatici di disinfettante, 405 litri di disinfettante per le mani, 50 flaconi di gel per il lavaggio delle mani, 20 kg di sapone in polvere, 280 maschere N95 e 3.100 maschere chirurgiche a tre strati per gli operatori sanitari. Altre 3.200 maschere tessili impermeabili riutilizzabili sono state distribuite a tutti i clienti di terapia medicalmente assistita (MAT) che non possono permettersene una. Attualmente vengono acquistati più beni per sostenere le persone che vivono e lavorano nelle carceri.

Durante questa crisi senza precedenti, le persone che usano e si iniettano droghe richiedono lo stesso livello di assistenza e misure di prevenzione offerte alla popolazione generale. In questo contesto, l'UNODC è stato in grado di sostenere cinque (5) organizzazioni della società civile per implementare la mobilitazione e la sensibilizzazione della comunità tra le persone che usano e si iniettano droghe, nonché per garantire la continuità del pacchetto completo di servizi per l'HIV, il continuum di cura e per mantenere l'aderenza del cliente al trattamento farmacologico. 

Inoltre, in risposta alla pandemia di COVID-19, la direttiva del governo nazionale ha messo in atto misure di limitazione del movimento in alcune aree all'interno di contee ad alto rischio, come Mombasa, in particolare la Città Vecchia per rispondere alle crescenti incidenze. Questo blocco ha portato a un accesso limitato ai servizi per le persone che usano e si iniettano droghe all'interno di queste aree. L'UNODC sostiene gli sforzi collaborativi del governo centrale attraverso il Ministero della Salute, le autorità sanitarie della contea e le organizzazioni della società civile nelle contee costiere del Kenya per fornire servizi di trattamento continuo del disturbo da uso di droghe e prevenzione completa dell'HIV, compresa la sensibilizzazione, il supporto psicosociale e altri servizi sociali. 

Per ridurre i rischi di aumento delle infezioni attraverso i movimenti di persone provenienti da una località ad alta incidenza e ulteriormente aggravata da una clinica MAT altamente congestionata, l'UNODC ha collaborato con la Società della Croce Rossa del Kenya per avviare una struttura di distribuzione mobile per i clienti MAT che vivono all'interno delle aree di blocco a Mombasa. Questa è la prima di tali modalità di erogazione in Kenya. Allo stesso modo, al fine di limitare ulteriormente i movimenti dei clienti MAT, alcuni di loro stanno ricevendo il dosaggio da portare a casa sotto stretta supervisione dei loro parenti. Parallelamente, misure simili saranno presto introdotte a Nairobi e Kiambu, per garantire l'accesso ininterrotto alle esigenze dei clienti e allo stesso tempo creare condizioni di lavoro sicure per il personale della clinica e gli utenti dei servizi attraverso la decongestione delle strutture. Nella contea di Kilifi è stata avviata un'iniziativa "take home" per i clienti MAT nelle carceri che sono stati portati quotidianamente dalla scorta alla clinica MAT di Malindi prima della pandemia di COVID-19. 

È importante ricordare che le persone che usano e si iniettano droghe sono particolarmente vulnerabili al COVID-19 a causa del loro stato immunocompromesso a causa delle loro condizioni mediche di base come l'HIV, la tubercolosi e l'epatite C, ulteriormente aggravate dallo stigma e dall'emarginazione sociale. Fornire assistenza tempestiva alle contee, alle organizzazioni della società civile, alle persone che usano o si iniettano droghe e alle loro famiglie contribuirà agli sforzi nazionali per mantenere tutte le popolazioni sicure e libere da COVID-19.