In risposta al preoccupante numero di decessi correlati agli oppioidi negli Stati Uniti, c'è stata una recente attenzione alle tendenze di prescrizione di oppioidi, che ha mostrato un aumento della riduzione degli oppioidi tra i pazienti a cui è stata prescritta una terapia oppioide a lungo termine. Tuttavia, c'è stato anche un aumento della mortalità correlata agli oppioidi.

Questo articolo esamina la relazione tra la riduzione della dose di oppioidi tra i pazienti a cui sono stati prescritti oppioidi stabili, a lungo termine e dosi più elevate e i tassi di sovradosaggio e crisi di salute mentale.

All'esame di 114.000 pazienti a cui erano state prescritte "dosi stabili e elevate di oppioidi", i ricercatori hanno identificato oltre 29.000 pazienti le cui dosi sono state successivamente ridotte del 15% o più. Le registrazioni di questi pazienti sono state quindi analizzate per identificare "eventi di sovradosaggio o astinenza" e "eventi di crisi di salute mentale", tra cui depressione o ansia e tentativi di suicidio, durante periodi di follow-up fino a un anno.

I risultati dello studio mostrano:

• I periodi post-operatori sono stati associati a tassi più elevati di eventi di sovradosaggio rispetto ai  periodi non monitorati
• I periodi post-operatori sono stati associati a tassi più elevati di eventi di crisi di salute mentale rispetto ai periodi non monitorati rispetto ai periodi non attivi

Questi risultati suggeriscono che tra i pazienti a cui è stata prescritta una terapia oppioide stabile, a lungo termine e a dosi più elevate, gli eventi di riduzione sono stati significativamente associati ad un aumentato rischio di sovradosaggio e crisi di salute mentale. 

Gli autori concludono che "i medici e i pazienti devono valutare attentamente i rischi e i benefici sia della continuazione degli oppioidi che della riduzione delle decisioni riguardanti la terapia con oppioidi in corso".