Sifat tempat penahanan adalah bahwa mereka dibangun untuk memaksimalkan keselamatan publik. 

Hal ini sangat mungkin menyebabkan orang-orang yang hidup dalam jarak yang sangat dekat satu sama lain dalam kondisi yang sering penuh sesak, yang meningkatkan kemungkinan penularan virus.

Kepadatan penduduk merupakan masalah yang semakin meluas di sejumlah negara dan tempat penahanan.

Pedoman ini, yang ditulis oleh UNODC, dirancang untuk membantu praktik yang akan memberikan perlindungan bagi orang-orang yang ditahan dan staf terhadap penyebaran virus.