Il existe des preuves qui suggèrent des inégalités sociales et économiques évidentes dans le tabagisme chez les adolescents et la consommation d’alcool.

Une étude récente a utilisé les données de l’European School Survey Project on Alcohol and Other Drugs(ESPAD)pour examiner les inégalités socio-économiques dans la consommation nocive de substances chez les adolescents dans 24 pays européens à deux moments : 2007 (n 473 877) et 2011 (n ' 471 060).

Les inégalités socio-économiques sont fondées sur le niveau d’éducation parentale le plus élevé par rapport à chaque pays.

Les résultats de l’étude montrent :

• Il y a eu, en moyenne, une augmentation de la consommation épisodique, mais une diminution de la consommation régulière de tabac et de cannabis de 2007 à 2011.
• En 2007, un statut socio-économique plus faible a été associé à une augmentation significative des risques de consommation excessive d’alcool épisodique dans 10 pays et, en 2011, ce nombre est passé à 11 pays.
• En 2007, la baisse du statut socio-économique a été associée à une augmentation significative des chances de tabagisme régulier dans 12 pays et, en 2011, ce nombre est passé à 15 pays.
• Il n’y avait pas d’associations statistiques entre le statut socio-économique et la consommation de cannabis dans 18 (2007) et 19 (2011) des pays.

Il y avait peu de preuves de changements dans la relation entre le SES et la consommation d’alcool ou d’autres drogues au fil du temps. Les chercheurs suggèrent que les résultats montrent qu’une faible prévalence de la consommation d’alcool ou d’autres drogues ne reflète pas nécessairement une faible inégalité socio-économique. Les résultats indiquent toutefois une variabilité considérable dans la relation entre le statut socio-économique et la consommation de substances chez les adolescents d’un pays à l’autre.