Les enfants et les adolescents ont besoin de plus de sommeil que les adultes. Une bonne nuit de sommeil pour les adolescents est considérée comme étant de 8,5 à 9,5 heures. Un peu plus d’un et un des 1/4 d’élèves du secondaire américain dorment plus de 8 heures par nuit, selon l’Enquête sur le comportement à risque chez les jeunes de 2015. Les chercheurs ont noté un lien étroit entre le sommeil insuffisant et la consommation de substances, ainsi que d’autres effets néfastes sur la santé tels que le mauvais rendement scolaire et l’obésité.

Élargir notre compréhension neurobiologique de ce lien, de nouvelles recherches ont constaté que les adultes qui sont privés de sommeil montrent une disponibilité réduite de récepteurs de dopamine D2. On pense que cela augmente le risque de comportements défavorables tels que la consommation de substances, ce qui produirait une poussée de dopamine pour compenser le déficit. En tant que tel, le sommeil insuffisant et la consommation de substances peuvent fonctionner dans un cercle vicieux, par lequel les stimulants altèrent le sommeil, et le sommeil réduit produit des changements dans le cerveau qui prédisposent à la consommation de drogues et donc la dépendance.

Les débuts scolaires précoces et l’utilisation nocturne d’écrans électroniques signifient que les jeunes générations sont confrontées à un certain nombre d’obstacles qui peuvent empêcher une bonne nuit de sommeil. Le lien entre le manque de sommeil et la consommation de substances suggère donc un domaine d’intérêt important pour les initiatives de prévention.

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