La fijación de precios, incluidos los impuestos, es una herramienta clave para abordar el daño del alcohol y la Organización Mundial de la Salud lo identifica como una política de "mejor compra" (lo que significa que es efectiva para reducir el daño y rentable). Sin embargo, el alcohol fue un 72% más asequible en el Reino Unido en 2020 que en 1987.

En general, las tasas de impuestos sobre el alcohol del Reino Unido se revisan anualmente, con un anuncio hecho en cada presupuesto por el Ministro de Hacienda. A partir de 2008 hubo una "escalera mecánica arancelaria", donde el impuesto sobre el alcohol aumentó un 2% por encima de la tasa de inflación. Esto se eliminó gradualmente en etapas entre 2012-2014. A partir de entonces, en términos reales se produjeron recortes en el impuesto sobre el alcohol, ya sea mediante recortes o congelaciones de las tasas existentes, en la mayoría de los años hasta 2023. En agosto de 2023, también comienzan nuevas estructuras de impuestos sobre el alcohol, luego de una revisión importante.

A la luz de las diversas decisiones tomadas, esta investigación evalúa qué argumentos se han hecho y qué mensajes se han utilizado en apoyo de los anuncios de políticas y propuestas sobre el impuesto sobre el alcohol.

Métodos

Este es un estudio cualitativo de los mensajes del gobierno del Reino Unido sobre el impuesto sobre el alcohol de 2008-23, utilizando un análisis temático reflexivo.

Se analizaron 113 documentos, incluidos los discursos presupuestarios de Hansard, las publicaciones del Presupuesto del Tesoro de Su Majestad, el debate en segunda lectura del proyecto de ley de finanzas del presupuesto en la Cámara de los Comunes, los comunicados de prensa del Tesoro de Su Majestad, el feed oficial de Twitter del Tesoro de Su Majestad y las publicaciones y propuestas de políticas del Tesoro de Su Majestad sobre los impuestos sobre el alcohol y el impuesto sobre el alcohol.

Resultados

Hubo una amplia variedad de mensajes utilizados por los gobiernos para comunicar las decisiones sobre el impuesto sobre el alcohol entre 2008-23.

Los seis temas generales identificados fueron: apelar tanto a la continuidad como al cambio; apoyar a la industria y los negocios, especialmente el 'Great British Pub'; contribuir a las finanzas públicas y mejorar las estructuras fiscales; beneficiar a los consumidores y las familias; mejorar la salud y reducir el daño causado por el alcohol; y promover la equidad y la simplicidad.

Conclusión

Los temas identificados en esta investigación sugieren que hay varios objetivos aparentes de las decisiones sobre el impuesto sobre el alcohol, con objetivos de salud presentes, pero no prominentes.

A veces había objetivos contradictorios, y la estrategia a largo plazo no estaba clara a partir de las decisiones de política sobre el impuesto sobre el alcohol, lo que se reflejaba en cómo las decisiones del Canciller como jefe del Tesoro de Su Majestad sobre el impuesto sobre el alcohol no siempre se correspondían con las políticas o estrategias sobre el alcohol de otros departamentos gubernamentales. Podrían mejorarse la coherencia y la coherencia de las políticas y cumplirse mejor los objetivos de salud pública modificando la forma en que se actualizan los impuestos sobre el alcohol, mediante la introducción de una comisión independiente para fijar los tipos de los derechos y la mejora automática.