Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι οι νεαροί αθλητές μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο μη ιατρικής χρήσης οπιοειδών λόγω τραυματισμών. Ωστόσο, μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι η αθλητική συμμετοχή μπορεί να λειτουργήσει ως προστατευτικός παράγοντας κατά των οπιοειδών καθώς και της χρήσης ηρωίνης. Οι νέοι που ασχολούνταν με τον αθλητισμό και την άσκηση ήταν λιγότερο πιθανό να χρησιμοποιούν οπιοειδή χωρίς ιατρική συνταγή. Ήταν επίσης λιγότερο πιθανό να χρησιμοποιήσουν ηρωίνη σε σύγκριση με τους μη αθλητές συνομηλίκους τους. Σύμφωνα με τη μελέτη, η μη ιατρική συνταγογραφούμενη χρήση οπιοειδών μειώθηκε από 8,8% το 1997 σε 4,4% το 2014 και η χρήση ηρωίνης μειώθηκε από 1,8% σε 0,8% μεταξύ των εφήβων αθλητών.