ويعتقد أن عدد الأشخاص الذين يعيشون مع الخرف سوف يتضاعف ثلاث مرات بحلول عام 2050. ولا يوجد حتى الآن علاج للمرض ولذلك فإن الوقاية من المرض هي المفتاح. هناك العديد من عوامل الخطر نمط الحياة القابلة للتعديل التي يعتقد أن تكون مرتبطة مع التدهور المعرفي في وقت لاحق من الحياة. وأحد عوامل الخطر هذه هو استهلاك الكحول.

في دراسة حديثة تم تحليل تأثير استهلاك الكحول في منتصف العمر في 9087 مشاركا على مدى فترة 23 عاما. وقد تم تجميع المشاركين في ثلاث فئات: الممتنعون عن التصويت؛ وفئات أخرى؛ وفئات أخرى؛ وفئات أخرى؛ وفئات أخرى؛ وفئات أخرى؛ وفئات أخرى؛ وفئات أخرى يشربون الكحول المعتدلين (تستهلك 1-14 وحدة / أسبوع)؛ أو الإفراط في شرب (تستهلك 14 وحدة / أسبوع أو أكثر).

تظهر نتائج الدراسة أن استهلاك > 14 وحدة في الأسبوع يزيد من خطر الخرف بطريقة خطية. مع كل 7 وحدة / زيادة في الأسبوع, هناك زيادة كبيرة 17% في خطر الإصابة بالخرف وقد اقترح أن هذا يرتبط بفقدان حجم الخلايا العصبية والتدهور المعرفي الناتج.

ومن المثير للاهتمام، أنه بالمقارنة مع أولئك الذين يندرجون في فئة الشرب المعتدلة، فإن الممتنعين عن التصويت معرضون لخطر أعلى بكثير للإصابة بالخرف. وهذه نتيجة كانت موضع نقاش كبير. أحد التفسيرات التي قدمتها الأبحاث هو أن الامتناع عن تناول الكحول يرتبط بارتفاع خطر الإصابة بمرض السكري وأمراض القلب والأوعية الدموية ، وأن استهلاك الكحول المعتدل قد افترض أنه يفيد صحة القلب والأوعية الدموية. ومع ذلك، هناك العديد من العواقب الصحية السلبية الأخرى لاستهلاك الكحول، وبالتالي لا ينبغي أن تحفز النتائج الناس الذين لا يشربون لبدء الشرب.